1 提高輸水、灌水效率與節約水資源量的關系

在節水灌溉系統的一和第二個環節，灌溉水的利用率反映的是在輸水和灌溉過程中有多少水利用了，或說多少水量損失了。按目前灌溉水利用率為0.4，灌溉引用水量3500億m3計算，相應灌溉水量損失為2100億m3，若灌水利用率提高到0.6，相應損失水量為1400億m3，減少水量損失700億m3，其節水效益是十分顯著的。但這并不意味著節約了水資源700億m3，因為輸水及灌水過程中的水量損失可分為兩大部分，一部分是無效的資源損失量（如水面蒸發，渠系兩側地表蒸發，未被利用的退水等），另一部分是地表水通過滲漏補給了地下水，轉化為可利用的地下水資源。后者又可能是無效損失、低效利用或有效利用。

海南節水灌溉設備

在半干旱井灌發達的地區，當地及鄰近地區灌溉水量的損失轉化的地下水已得到了充分利用。減少了灌水損失，也相應減少了已被利用的地下水資源量。在半干旱的純自流灌區，轉化的地下水未被開采，地下水埋深淺通過潛水蒸發一部分滿足作物耗水，為有效或低效利用，一部分為水面或裸地蒸發為無效消耗，并引發此類地區土壤發生次生鹽堿化問題。在干旱的內陸綠洲，轉化的地下水通過潛水蒸發一部分補充作物耗水，部分成為綠洲內自然生態的主要水源，為低效利用；部分為無效消耗。因此，實行節水灌溉要著眼于提高灌溉系統的輸水和灌水效率。但科學地估計其水資源節約量還是一個比較重要，也是比較復雜的問題。

2 提高作物水分生產率與節約水資源量的關系

在灌溉系統的第三個環節，作物的水分生產率是一個反映投入產出效率的問題。在一定糧食產量要求下，作物水分生產率的提高，減少了作物耗水量的要求，其減少量就是水資源節約量。目前，我國作物水分生產率不足1.0kg/m3，而由的國家達到了2.0kg/m3，甚至更高。隨著農業科學技術（包括新灌溉理論）的發展，人們將會以更高的作物水分生產率為其追求目標。灌溉系統的第三個環節是節水灌溉的攻堅和內涵。